Большую роль в экономическом развитии США сыграл бурный прирост населения. Этот прирост обеспечивался за счет потока иммигрантов из старого света, в первую очередь из Великобритании.
Принято считать, что с 1776-го по 1820-й год въехало не менее четверти миллиона человек. На самом деле поток иммигрантов был больше и во много раз превосходил официально объявленные цифры. На территории США оказалось недостаточно места для того, чтобы разместить всех людей. Поэтому в впервые годы XIX века, а в каких-то регионах вполне возможно раньше, начинается продвижение колонистов на запад. Это явление получило название «скваттерство».
Скваттерство — самовольный захват земель переселенцами на территориях запада США. Самовольным захватом земель американские колонисты занимались и до этого, но именно в конце XVIII–начале XIX века это стало официальной государственной политикой.
В это время в Америке появляется такое понятие как «фронтир».
Фронтир — территория, которую намеревались занять английские колонисты-скваттеры. Фронтир двигался по территории современных Соединенных Штатов Америки. Если на рубеже XVIII–XIX веков он проходил где-то в районе Миссисипи, то ближе к концу XIX века он оказался в штатах дальнего запада.
Разумеется, подобное продвижение белых колонизаторов по территории нынешних США не могло вызывать одобрения со стороны индейцев. Разразилось несколько вооруженных конфликтов, которые известны как индейские войны.
Рис. 1. Американский индеец
Политика американских властей в отношении индейцев на самом деле была разной, но, как правило, они стремились просто убрать со своей дороги те племена, которые не проявляли покорности. Впрочем, сложно было найти такое племя, которое было довольно присутствием на своей территории английских колонизаторов. В результате многие мирные племена, они даже называются в истории США «5 цивилизованных племен», были насильственно переселены со своих земель подальше на запад, чтобы не мешать продвижению американских колонистов.
Эти дороги, по которым их перевозили, называются в Америке ныне «дороги слез» или даже «дороги смерти» и многочисленные памятники, установленные на этих дорогах, свидетельствуют о тех жертвах, которые были принесены индейцами во имя английского и американского прогресса.
Одной из наиболее острых проблем, которые стояли перед США в первой половине XIX века, была проблема рабства.
Первый президент США Джордж Вашингтон написал о своем горячем желании увидеть проекты законов об отмене рабства. Но при этом своих собственных рабов он не освободил.
Точно так же продолжал владеть рабами и Томас Джефферсон, который был одним из авторов Декларации за независимость США и президентом США с 1801 по 1809 год. Джефферсон не только продолжал владеть рабами, но и состоял в связях с собственной рабыней Салли Хемингс, которая родила ему восьмерых детей. При этом Салли так и не получила свободу, вплоть до самой своей смерти, а умерла она в 1835 году.
Рис. 4. Доллар с изображением Джорджа Вашингтона (Источник)
Единственное, что в этом плане было сделано, в 1808 году правительство США запретило ввоз в Америку новых рабов. Впрочем, ввоз всё равно продолжался, но был нелегальным. К середине XIX века на территории США находилось не менее 3 млн чернокожих рабов. Такое положение вещей не устраивало очень многих людей, убежденных в том, что все люди — братья, вне зависимости от цвета их кожи. Многие из рабов были верующими христианами и владеть ими было совсем неприлично.
Движение за освобождение рабов, которое набирало в Америке обороты в первой половине XIX века, получило название аболиционистского движения.
В 1831 году в Америке вспыхнуло восстание Ната Тернера, в ходе которого он заявлял о том, что все должны быть свободными и равными в правах. Несмотря на то, что примерно так же было записано в Декларации независимости США, это совершенно не помешало американским властям подавить это выступление, а сам Нат Тернер был казнён.
В октябре 1859 года Америку потрясло новое выступление аболиционистов. Виргинский белый фермер Джон Браун, вместе с 22-мя своими сторонниками захватил местный арсенал, в котором находилось около 100 000 ружей, но восстание тоже было подавлено, а Браун казнён.
Дело в том, что восставших не поддержали даже негры-рабы, принято считать, что они просто слишком поздно узнали об этом выступлении. Рабы рассчитывали на получение свободы, среди них распространялась легенда о так называемой подземной железной дороге. Она должна была увезти на север, в Канаду — страну, в которой не было рабства, но только тех рабов, которые вели себя хорошо или страдали от произвола своих хозяев.
Никакой подземной железной дороги по-настоящему не существовало, но были люди, готовые помочь рабам перебраться на территории, где рабство было уже отменено.
В 1820-м году был издан закон, который ограничивал распространение рабства 36-м градусом и 20-й минутой северной широты. Считалось, что раб, который пересёк эту территорию, уже получил свободу. Женщиной, которая вошла в американскую историю как освободительница рабов, была Гарриет Табмен. Эта отважная женщина сама перевезла несколько десятков человек из южных штатов США на территорию, где им уже не угрожало рабство. Подобного рода усилия всё равно оставались единичными, необходимо было кардинально решать этот вопрос. Плантаторы юга совершенно не собирались отменять рабство, тогда как северяне видели в этом страшный, феодальный, средневековый пережиток. Рабство как раз и стало одной из причин, по которой в Америке произошла гражданская война между Севером и Югом. Но об этой войне мы поговорим на следующем уроке.